¿Por qué sube la sal en un vaso con agua? Una explicación sencilla

Quizás has visto un experimento en el que se coloca sal en un vaso de agua y, para sorpresa de algunos, la sal parece desaparecer. Pero, ¿qué pasa realmente con la sal? ¿Por qué parece "subir" en el agua?

Este artículo te ayudará a comprender el fenómeno de la sal disuelta en el agua. Exploraremos las propiedades de la sal y el agua, así como el proceso de disolución, para desentrañar este misterio.

La sal: un cristal soluble

La sal de mesa, que químicamente es cloruro de sodio (NaCl), es un compuesto iónico formado por átomos de sodio (Na) y cloro (Cl). Estos átomos se unen en una estructura cristalina regular, dando lugar a los característicos cristales de sal.

La sal es un compuesto hidrosoluble, lo que significa que puede disolverse en agua. Esto ocurre gracias a las fuerzas intermoleculares que actúan entre las moléculas de agua y los iones de la sal.

El agua: un solvente polar

El agua es una molécula polar, es decir, tiene una parte positiva y una parte negativa. La molécula de agua tiene un átomo de oxígeno que atrae los electrones de los enlaces con los átomos de hidrógeno, dando lugar a una carga negativa parcial en el oxígeno y una carga positiva parcial en los hidrógenos.

Esta polaridad del agua es crucial para su capacidad de disolver la sal. Las moléculas de agua se orientan alrededor de los iones de la sal, con el lado negativo de la molécula de agua cerca de los iones positivos (Na+) y el lado positivo de la molécula de agua cerca de los iones negativos (Cl-).

El proceso de disolución

Cuando la sal se coloca en el agua, las moléculas de agua rodean los iones de sodio y cloro, separándolos del cristal de sal. La energía de la atracción entre las moléculas de agua y los iones de sal es mayor que la energía que mantiene unidos los iones en la red cristalina.

Al separarse los iones de la sal, estos se dispersan por el agua y se disuelven. La sal aparentemente "desaparece" en el agua, pero en realidad los iones de sal se han dispersado entre las moléculas de agua.

¿Por qué la sal no sube en el agua?

En realidad, la sal no "sube" en el vaso de agua. La sal se disuelve en el agua, lo que significa que sus partículas individuales se dispersan entre las moléculas de agua. El agua es un excelente solvente para la sal, y las moléculas de agua separan las moléculas de sal, haciéndolas invisibles a simple vista.

Es posible que la sal se "asiente" en el fondo del vaso de agua, pero esto se debe a la densidad de la sal. La sal es más densa que el agua, por lo que las partículas de sal se hunden en el fondo del vaso. Sin embargo, esto no significa que la sal no se esté disolviendo en el agua.

Conclusión

La sal no "sube" en un vaso con agua. En realidad, la sal se disuelve en el agua, lo que significa que sus partículas individuales se dispersan entre las moléculas de agua. Este proceso se debe a la naturaleza polar del agua y la solubilidad de la sal. La sal no "desaparece" en el agua, sino que se disuelve en ella, formando una solución homogénea.